Ջերմային երկմետաղական նյութերը կոմպոզիտային նյութեր են, որոնք ամուր միացված են տարբեր գծային ընդարձակման գործակիցներով համաձուլվածքների երկու կամ ավելի շերտերով: Ավելի մեծ ընդարձակման գործակից ունեցող համաձուլվածքի շերտը կոչվում է ակտիվ շերտ, իսկ ավելի փոքր ընդարձակման գործակից ունեցող համաձուլվածքի շերտը՝ պասիվ շերտ: Ակտիվ և պասիվ շերտերի միջև կարող է ավելացվել միջանկյալ շերտ՝ դիմադրությունը կարգավորելու համար: Երբ շրջակա միջավայրի ջերմաստիճանը փոխվում է, ակտիվ և պասիվ շերտերի տարբեր ընդարձակման գործակիցների պատճառով տեղի է ունենում ծռում կամ պտույտ: